Saturnus är den näst största planeten i solsystemet och ligger som sjätte planet från Solen. Galileo var den förste att observera planeten år 1610 och var mycket förbryllad över hur konstig den verkade med sina ringar. Länge trodde man att Saturnus var ensam om att ha ringar, men 1977 upptäckte man en tunn ring runt Uranus och senare också ringar runt Jupiter och Neptunus.
Saturnus är den planet i solsystemet som har lägst densitet: lägre än till och med vatten! Detta beror på att den till större delen består av gaser (ca 75% väte och 25% helium + en liten del vatten och metan). Dess inre är mycket varmt (ca 11 700ºC i kärnan) och den utstrålar mer energi än den får ifrån Solen! Allt det här stämmer mycket bra överens med Jupiters uppbyggnad. Saturnus har t o m en röd fläck liksom Jupiter.


Från Jorden kan man se 3 olika ringar och på bilderna från Voyager kunde man hitta ytterligare 4 stycken. Till skillnad från de andra planeterna är Saturnus ringar mycket ljusa och tydliga. De består av miljoner små partiklar som alla rör sig i sin egen bana kring Saturnus. Storleken på partiklarna varierar mellan 1 cm i diameter till flera meter och t o m kilometerstora objekt lär finnas. Ringarna är extremt tunna: bara 1,5 km tjocka. I ringarna finns egentligen inte mycket material: om man gjorde en "planet" av materialet skulle den bara bli 100 km i diameter. Partiklarna verkar mest bestå av is. Det verkar finnas vissa "band" mellan Saturnus månar och ringarna: vissa månar håller tydligt ringarna på plats!


Hittills har man upptäckt och namngivit 18 månar, fler än hos någon annan planet, men det kan mycket väl finnas fler. Man har upptäckt 21 månar på Saturnus. Dessa är de med namn:
· Pan
· Atlas
· Prometheus
· Pandora
· Epimetheus
· Janus
· Mimas
· Enceladus
· Tethys
· Telesto
· Calypso
· Dione
· Helene
· Rhea
· Titan (den största månen i solsystemet)
· Hyperion
· Iapetus
· Phoebe


1979 fick Saturnus besök av Pioneer 11 och senare också av Voyager 1 och 2. År 2004 kommer den att få ännu ett besök, denna gång av Cassini.

 

Massa

5,69 x 1026 kg

Diameter

120660 km

Medeldensitet

690 kg/m3

Flykthastighet

35600 m/s

Medelavstånd från solen

9,539 ae

Rotationstid (Dagens längd på planeten)

10,2 timmar

Omloppstid (Årets längd på planeten)

29,46 jordår

Medeltemperatur vid ytan

88 K

  Planeter

webbmaster: Per Sundbaum & Dan Hannu